La Prosthesis Valley : une réussite de la Health Tech français

La Prosthesis Valley

[Décryptages - Entreprises & Economie]

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Lorsque Diderot naît en 1713 à Langres, dans le département actuel de la Haute-Marne, la ville est spécialisée dans la coutellerie. Mais le bruit des forges indispose l’évêque et les maîtres-couteliers freinent l’aspiration des ouvriers à se mettre à leur compte. Les artisans de Langres ne se laissent pas arrêter par ces difficultés. Ils ont, dira Diderot – lui-même fils de coutelier – « de l’esprit, de l’éducation, de la gaieté et de la vivacité ». Aussi se déplacent-ils d’une trentaine de kilomètres vers le nord en direction de Nogent, qui voit arriver par centaines de jeunes compagnons partageant leur temps entre les champs et la forge qu’ils installent au fond de leur jardin.

A la fin du XIXe siècle, on dénombre à Nogent quelque six mille artisans-couteliers, indépendants ou travaillant dans les entreprises qui se sont développées alentour. Le jugement de Diderot sur ses concitoyens devait être juste : la coutellerie nogentaise se distingue par ses modèles originaux et la précision de ses réalisations. Ce savoir-faire et cette réputation amènent l’activité à s’orienter vers la fabrication d’instruments de chirurgie.

Quand, au lendemain des Trente Glorieuses, les coutelleries françaises commencent à être menacées par la concurrence étrangère à bas coût, celles de Nogent font le choix de se spécialiser dans les aciers spéciaux pour le secteur médical. Aujourd’hui, la « Prosthesis Valley » – nom donné au territoire compris entre Nogent et Chaumont, préfecture de la Haute-Marne – compte deux mille emplois dans la fabrication de prothèses médicales.

La trentaine d’entreprises de la Prosthesis Valley fournissent 35% de la demande mondiale d’instrumentation chirurgicale et d’implants orthopédiques. L’université de technologie de Troyes a créé une antenne à Nogent. Deux laboratoires de recherche ont également été ouverts à proximité.

La réussite de ce cluster Heatlh Tech montre qu’en s’appuyant sur un savoir-faire local historique il est possible de développer des activités exportatrices à forte valeur ajoutée en dehors des grandes métropoles.
 

La Prosthesis Valley : une réussite de la Health Tech français

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